Le M2M (Machine-to-Machine) est le terme utilisé pour parler d'échanges d'informations entre machines. Il décrit la gestion centralisée d’équipements distants.

Le concept de machine-to-machine ou M2M utilise les télécommunications et l'informatique pour permettre des communications entre machines et sans intervention humaine. Une définition plus générale de la communication M2M est l'association des TIC avec des objets dits intelligents et communicants et cela dans le but de fournir à ces derniers les moyens d'interagir sans intervention humaine avec le système d'information d’une organisation ou d’une entreprise. Les machines deviennent alors intelligentes et peuvent « dialoguer » entre elles pour apporter une solution adaptée à une donnée définie.

Les communications entre machines s’établissent entre le système central de contrôle (serveur) et tout type d’équipement, à travers un ou plusieurs réseaux de communication.  

L'une des forces des technologies Machine to Machine tient également à la parfaite couverture de sujets liés à la fois au monde de l'entreprise, de la ville, des transports ou encore de la maison (domestique). Ainsi, ce marché qui représentait 20 milliards d'euros dans le monde en 2005 devrait rapidement atteindre plus de 220 milliards d'euros en 2010 (source IDATE). Notons d'ailleurs qu'avec le développement croissant d'objets communicants dans tous les domaines, ces prévisions pourraient être revues à la hausse. Une autre étude de ABI Research estime pour sa part que 100 milliards d'objets devraient être qualifiés de communicants d'ici à 2010. Un autre point important contribuant à accentuer la croissance du marché tient également aux forts investissements réalisés par tous les professionnels de l'industrie M2M.

En effet, opérateurs, éditeurs, fabricants… toute la chaîne investit en continu sur ces technologies car rapidement déployables et génératrices de plus-value à court terme pour répondre à des besoins complexes justifiant une automatisation rendue possible par l'approche Machine to Machine. On notera également que la forte diminution des différents coûts liés à ces technologies (télécommunications, composants…) a contribué à accélérer leur essor. Le marché entre désormais dans une approche de massification synonyme de maturité.

Le marché du M2M (Machine-to-Machine) regroupe les solutions permettant aux machines de communiquer avec un serveur central sans intervention humaine. Selon l'Idate, centre d'études et de conseil, il pourrait représenter au niveau mondial plus de 220 milliards d'euros en 2010, soit une croissance annuelle de 49%.

"Il s'agit d'un marché en plein essor, poussé par des dynamiques favorables au niveau technologique et économique, voire réglementaire. Son développement variera en fonction du secteur d'activité. Les secteurs de la logistique, de la grande distribution, des utilities [NDLR : distribution de l'eau, du gaz et de l'électricité], de la sécurité et de la santé figurent parmi les plus prometteurs", précise-t-on au sein du cabinet.


Les industries les plus avancées dans le domaine du M2M sont le transport - pour la gestion de flotte et la télématique avancée (sécurité, secours, navigation dynamique…) - et le secteur de la distribution de l'eau, du gaz et de l'électricité. Des segments historiques sous technologie filaire migrent progressivement vers les technologies mobiles, comme la sécurité ou la monétique.

Les segments les plus prometteurs concernent la gestion de la chaîne logistique ouverte, à travers notamment les solutions sous RFID, les systèmes de télémédecine et les solutions de management de l'énergie, en liaison avec les solutions de gestion de site ou de bâtiments.

"Des services innovants apparaissent aussi autour de certaines industries, comme l'assurance automobile - "pay as you drive" -, la distribution automatique ou la gestion des équipements de bureau en maintenance préventive. Le confort de l'habitat ou les applications de type domotique ne représentent en revanche pas encore d'opportunités économiques crédibles dans les cinq prochaines années, en dehors de la sécurité, déjà bien développée", note le cabinet.

Pour les opérateurs fixes ou mobiles, le M2M représente un nouveau marché, voire un nouveau métier, plus proche des services informatiques que des télécoms. Les usages réseaux sont relativement réduits, aussi bien en voix qu'en données, n'impliquant pas le plus souvent de besoin en débits élevés. En revanche, les performances (temps de latence, sécurité, …) sont cruciales pour certains acteurs, selon l'analyse du centre d'études et de conseil. 
  

Le marché M2M ( Machine to Machine ) connaît une forte croissance depuis 2006, porté par le positionnement des opérateurs mobiles, qui mettent en avant leur réseau 2G et 3G / 3G+, et la multiplication des appareils disposant d'un modem cellulaire.



Dans ce contexte, le cabinet d'études Berg Insight prévoit une croissance du marché européen du M2M de 34,2% en 2008 en Europe, totalisant 14,1 millions de terminaux connectés M2M. Et la croissance annuelle pourrait être de 32,9% sur les cinq prochaines années, correspondant à 58,6 millions d'appareils connectés d'ici 2013.


Une diversité des usages M2M, automobile en tête
L'essentiel de la croissance viendra du secteur automobile, qui représente 30% actuellement, mais détiendra 60% du marché dans cinq ans.

" Alors que le marché des communications personnelles atteint son point de saturation, celui des communications entre machines est promis à une forte croissance ces prochaines années. Berg Insight recommande fortement aux opérateurs mobiles de s'impliquer sur ce marché afin de disposer d'un positionnement optimal à l'avenir ", indique Tobias Ryberg, analyste pour Berg Insight.

Le cabinet d'études note la diversité des usages en Europe pour le M2M : alors qu'en Scandinavie, les usages de télémesure prédominent, en Allemagne et en Italie, c'est le secteur automobile qui est privilégie, et en Espagne les systèmes d'alarme et les terminaux de paiement, tandis qu'au Royaume-Uni, aucun aspect ne se détache franchement.

Marché M2M : 186 millions de machines seront connectées en 2012

Selon un nouveau rapport sur la recherche de la firme d’analyste Berg Insight, le nombre de connexions de réseau cellulaire utilisé pour la communication machine-à-machine (M2M) passera de 37,5 millions de connexions en 2007 à un taux de croissance annuel de 37,9 % à 186 millions connexions en 2012. Le GSM représentait environ 71 % du nombre total de connexions actives à la fin de 2007. CDMA est la deuxième plus grande technologie avec un fort ancrage en Amérique du Nord et dans certaines parties de l’Asie-Pacifique. WCDMA a jusqu’ici principalement été adopté pour des applications M2M au Japon. Berg Insight a constaté que les applications machine-à-machine aujourd’hui correspondent en général à 1,3 % du nombre d’abonnés mobiles dans les marchés développés. Par contre, en Suède et en Finlande, la part est de près de 10 % due essentiellement à l’utilisation du GPRS pour les applications de relevé de compteurs. Toutefois, Berg Insight prévoit que des applications de la télématique dans des véhicules vont dominer le marché M2M cellulaire dans la plupart des régions du monde et comptera plus de la moitié de toutes les connexions réseau en 2012. En effet, les applications dans le domaine de l’automobile vont aller crescendo avec l’appel en urgence à la lutte contre le vol en passant par des applications de géolocalisation et de contrôle technique du véhicule. D’ailleurs, plusieurs pays d’Amérique latine envisagent des dispositifs de repérage obligatoires sur toutes les nouvelles voitures pour lutter contre la criminalité liée aux véhicules.